譲渡いただけることの、ありがたさ

西表島へ越してきて、そろそろ2か月になる。

振り返れば、この2か月間は、この島の生活スタイルに慣れようと、ずっと必死だった。

食料品や日用品の買い出しのため、フェリーに乗って石垣へ出向いたり。

初めて見る地元の野菜や花を、食べてみたり。

道路に出没するセマルハコガメを、追いかけて観察したり。

排水溝やため池の水たまりで、ヤエヤマイシガメを探したり…。

西表島でのカメ類の観察は、新しい発見の連続だ。

生息場所や、採食物の情報など、少しずつ記録している。

しかし、ほぼ毎日観察していても、全然わからないことだらけで、その都度頭を捻っている。

まだまだ、カメ類の観察量が圧倒的に足りていない。

昨夜は、知人の知人による、「自宅の庭にヤエヤマイシガメが住み着いている」という情報を聞きつけて、彼女のお宅を訪問させていただいた。

どうやら、彼女の家のお庭には手づくりの「池」があり、そこにイシガメがいるのだそう。

お宅を訪問すると、彼女は、すぐさまこの冊子を私にくれた。

「昔、千石先生が西表にいらしていた時、とても仲が良かったの。

これは、その時に頂いたカメの本。捨てるにはもったいなくて、取っておいたんだけど。

カメの研究をしているあなたに、あげる。」

と。

なんと、初対面の私に、千石正一さんからいただいた本を譲ってくださったのだ。

イシガメの観察許可だけでなく、こんな大切なものまでくださるなんて…！

自然誌系の冊子は、この冊子のように、年月が経つと絶版となることが多々ある。

そのため、これを私が個人的にインターネットなどで入手するのは、中々難しい。

この冊子は、入手困難な、貴重な文献なのだ。

昨日はその後、目的のイシガメを観察。

さらに、一緒に訪問してくださった方が、集落内のありとあらゆる水たまり場を、案内してくれた。

私のカメ研究は、本当に、様々な方々のおかげで成り立っている。

冊子をくれた彼女や、彼女を紹介してくれた方。

島内の知り合いが少ない私に、カメに関する口コミ情報を教えてくださる方々。

一緒にフィールドへ出向いてくれる方も、本当に感謝極まりない。

いつかみんなに、何かお返しすることはできるのだろうか。

それが、論文を発表する、ってことなんだろうか。。。

今はまだ、まず、生活を整えること。

そして徐々に、もっと頻繁にカメを観察しに行けたらな。