カメは、日光浴をする。
その理由は、必須栄養素を摂取するためだといわれている。
また、体温調節や、身体についた寄生虫を取り除くためにも行う。
ちょっと不思議に思うのは、なぜ、カメはひっくり返って日光浴をしないのか？
と、いうこと。
甲羅は背中側だけでなく、腹側にもあるのに…。
背中側の甲羅を背甲、腹側の甲羅を腹甲という。
カメ類は、進化の過程で、まずはじめに腹甲ができたといわれている。
つまり、カメの祖先の中には、腹甲しかもたなかったものも存在したということだ。
そして時が経ち、進化を繰り返す中で背甲をもつカメが生まれ、今のカメを象徴する「甲羅」が完成されたそうだ。
歴史的に見ると、背甲と腹甲は、同じ「甲羅」でありながら、全く同じではないことが分かる。
進化の過程でそれらの形態をもつ時期が異なるということは、それらの形態は機能が異なる可能性が高い。
つまり、「背甲と腹甲の機能は、異なるのではないか」ということが予想できる。
だからこそ、カメたちは、わざわざひっくり返って日光浴をする必要がないのかもしれない。
背甲は、直接日光を当て、メンテナンスを行う必要があるが、
一方で腹甲は、直接日光を当てることなく、維持される。
そもそも、背甲と腹甲は、機能面が異なるのだろう、から。
「甲羅干し」とは、実は「背甲干し」のことなのかもしれない。
「甲羅」とは総称であり、それは二つの「甲」を合わせた呼称。
そんなふうに思うと、確かに、背甲と腹甲の質感が若干異なると感じていたことにも、頷ける。
…ここまでのことは、文献を辿って確認した内容ではなく、ある意味妄想の話。
答え合わせ（文献で調べること）は、来月、カメ類の進化学をまとめた書籍が届いたあとだ。
Turtles as Hopeful Monsters: Origins and Evolution📚
早く届かないかな～。
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