ニホンイシガメは、想像以上に流速が早く水温が低い地点でもよく見かける。
ほんとうに、「こんなところにも？！」というような場所で出逢うことが多々ある。
昨日は伊吹山の山麓を歩いてきた。
この地区ではここ数年、シカが急激に増加している。
そのシカたちが媒介者となってヤマビルも生息域を拡大、昨日も林道の脇や山道にヒルがたくさん見られた。
ヒルがズボンの上を這ってくるたびにデコピンで退治。
雨上がりだったこともあり、元気で活発なヒルがうようよ…。
とここで、ヒルを見ていてひとつ疑問が。
陸生傾向の強いイシガメは、ヤマビルの被害にあわないのだろうか？
今までヤマビルが生息していなかった地域でも、シカの増加とともに生息地がもの凄い勢いで拡大している。
ヤマビルは湿度の高い場所を好むため、川の近くでもよく見かける。
ニホンイシガメの生息域と被っている可能性は十分考えられる。
今のところ、ヤマビルに噛まれたイシガメを見たことはない。
しかし、報告例があがるのは時間の問題かもしれない。
久米島で出逢ったリュウキュウヤマガメは、7匹のダニがくっついていた。
ひと昔前は山に入る人々や馬にダニがくっついていたらしいが、今は山へ行く人(と馬)も少なくなり、ダニがカメに群がるようになったんだとか。
もしも近い未来、シカの個体数が減少して森林の植生保護が叶ったとしても。
リュウキュウヤマガメのように、ニホンイシガメがヒルの「餌」となればヤマビルだらけのイシガメが発見されるのかもしれない。
そんな未来が、もしかしたらあるのかもしれない。
ヒルだらけのカメ… やだなぁ。
そうならないことを、ただただ願うばかりだ。
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